1935年秋季的甘肃，红一方面军干部大会即将召开，主席台上，毛主席与朱德等高层领导已经就位。在这庄严的时刻，红13团的政委张爱萍带领战士们气喘吁吁抵达会场。会议主持人朱瑞愤怒地指责他们：“你们13团一向拖拖拉拉！”张爱萍却不甘示弱，他看了看手表，反驳道：“开会是以先到为准还是看手表？”话音未落，两位身经百战的将军竟在毛主席面前对峙，拳脚相向，局面一时失控。那么，到底发生了什么，为什么陈赓将军会对张爱萍说：“明天起你就是张干事了”？

1935年9月，中央红军游荡在甘肃的俄界地区，正值红军经历了张国焘分裂的重大打击，气氛相当沉重。正此时，一位虎将点燃了风波。事情的起因颇为简单，红一方面军政治部主任朱瑞主持干部会议，众部队已经入座，而主席台上的毛主席与朱德总司令静待会议开始。红3军团13团的张爱萍赶到后，朱瑞愤怒地指摘他们的作风问题。张爱萍理直气壮地反问：“我想知道开会的时间是以先到为准还是看手表？”他的逻辑是，他们并非迟到，只是其他部队提前到场而已。

两位将军都是历史上著名的战斗英雄，谁也不肯示弱，争执愈演愈烈，直到动手。更严重的是，这一幕在毛主席眼皮底下上演。面对这样的场景，主席台上的领导们神情严峻，一场本应庄严的会议被打成了擂台。

张爱萍的愤怒并非空穴来风。他在长征途中，红13团一直担当前锋，经历多次激战，战士们衣衫褴褛却从未抱怨，心中难以接受被指责作风不良的说法。张爱萍在红军中以刚强著称，出生于四川的他，15岁时即成为学生会副主席，早早参与革命。在1929年他为党工作时，曾两度被捕却没有出卖同伴，坚守革命信念。他的座右铭是：“勿逐名利自蒙耻，要辨真伪羞奴颜！”像他这样的人，怎能受不公正指责而屈服？

闹剧落幕后，团长陈赓接到电话通知，张爱萍被调往政治部担任统计干事。这位在毛主席面前能动手的政委听后怒不可遏，摔掉话筒，愤怒地叫嚷要撤职。然而，命令终究是命令，清晨他带着警卫员，尽名归去政治部报到。幸好与罗荣桓等几位老熟人相识，罗荣桓看到张爱萍失落的样子打趣道：“打仗辛苦了，休息一下也好。”这一句话让张爱萍的心情稍微缓解，但大家心里都明白，张爱萍绝非简单的统计干事角色，他的能力注定不会局限于此。

长征进入尾声时，红军终于摆脱了围困。1935年10月，在艰难环境下，中央决定成立一支直接由军委管辖的骑兵部队，张爱萍被任命为团长兼政委。此举的初衷是为了应对长征期间骑兵造成的巨大压力。张爱萍对这个骑兵团十分关照，甚至表示每个战士和马都是他的血肉。

然而，几个月后的一场战争，却让这位曾经的猛将遭遇了挫折。1936年2月，张爱萍带队参与平定山西地区的武装，在经历激烈的战斗后取得胜利。胜利之时，张爱萍心情大好，甚至在马上作诗。但战斗后的回程中，情况却悄然变化。途经青阳岔时，听说当地边区政府遭到袭击，张爱萍迅速决定追击敌人。在追赶中，游匪们被逼得弃物逃跑，本来可以成功的行动，却因部队情绪高涨，被要求追击敌人老巢而变得复杂。最终，他们发现敌人早已不在，只剩下少量守卫的土匪，情况不仅失控，还让整个追击行动变得扑朔迷离。